السيف هو سلاح ذو نصل مستقيم طويل ومقبض بسيط صليبي الشكل عادة. وكان المقبض الثقيل للسيف يمثل لحد ما الثقل الموازن للنصل.
ظهرت السيوف الاولى ( البرونزية) في الالفية الثانية قبل الميلاد ، اما السيوف الحديدية فقد ظهرت في مطلع الالفية الاولى قبل الميلاد. وفي النصف الثاني من القرن السابع عشر اصبح السيف التقليدي مجرد رمز للسلطة او القضاء.
وكانت السيوف المستخدمة كأداة للمراسم تصنع بطلب من اصحاب الجاه ورجال الدوائر العسكرية العليا والادارة المدنية ، كما كانت تصنع بمناسبة الاحداث المشهودة في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر. وعادة كانت تكون باشكال السيوف الرومانية القديمة المميزة للعصر الكلاسيكي. كما ان زخارف السيوف قد تميزت بالطابع الاستعراضي البارز.
واليوم تصنع السيوف التقليدية بمناسبة أهم الاحداث لدى الشخصيات البارزة وتقدم كمكافأت رمزية وهدايا رفيعة. ولا تخلو اية مجموعة من مقتنيات السلاح من سيف صنع بمهارة وزين بنقوش ثمينة. وغالبا ما يصنع الى جانب السيف درع يعتبر الرمز الرئيسي لصاحبه مثل شعار الدولة او الاسرة.