Шашка (от кабардино-черкесского «Сашхо») - холодное клинковое рубяще–колющее оружие (в иностранной литературе считается разновидностью сабли) с клинком незначительной кривизны и эфесом с простой гардой или без нее. Наибольшей популярностью пользуются русские казачьи и офицерские шашки.Главное конструктивное достоинство шашки заключалось в удачных весовых пропорциях. Благодаря легкому эфесу центр тяжести, а, следовательно, и точка удара располагались ближе к боевому концу клинка. Тем самым оружие как бы удлинялось. Нередко воевавшие на Кавказе казаки, вооруженные саблей, получали удар в локоть шашкой раньше, чем успевали дотянуться до противника своей, казалось бы, длинной саблей. Благодаря малому изгибу клинка шашкой можно было наносить быстрые рубящие удары в обе стороны.
Характерным отличием шашки от сабли всегда было наличие у шашки деревянных ножен, обтянутых кожей, тогда как у сабли в XIX в. - начале XX в. ножны были, как правило, цельнометаллические. Шашка подвешивалась лезвием назад, с расположением кольца для крепления ремешков портупеи на выгнутой стороне ножен, тогда как у сабли кольца располагались на вогнутой стороне. Кроме того, шашка носилась чаще на плечевой портупее, а сабля - на поясной.
С 1968 года шашка - это исключительно наградное и дарственное оружие. Для многих и сегодня именно шашка является основным видом клинкового оружия, претендующего на статус почетного оружия, являющегося символом чести и способом признания заслуг и значимости человека.
